Een veel voorkomende misvatting is dat containercafés onder de categorie ‘Mobiele Voedselvoorzieningen’ vallen en daarom aan mildere regels onderworpen zijn. In werkelijkheid classificeren bouwafdelingen in de meeste Amerikaanse rechtsgebieden omgebouwde eetfaciliteiten in containers als 'permanente commerciële gebouwen'. Dit betekent dat ze moeten voldoen aan de International Building Code (IBC) in plaats van aan de International Residential Code (IRC).
Deze classificatie dicteert rechtstreeks het nalevingstraject: permanente gebouwen vereisen een bouwvergunning, structurele berekeningen, een brandveiligheidsbeoordeling en een formele gezondheidsvergunning voor voedselfaciliteiten; normen die veel strenger zijn dan die voor mobiele voedseleenheden. Documentatie met betrekking tot classificaties van mobiele voedselfaciliteiten in Placer County, Californië, bevestigt dat eetfaciliteiten in containers met volledige voedselbereiding over het algemeen worden gecategoriseerd als "afgesloten mobiele voedselfaciliteiten" en moeten voldoen aan alle toepasselijke bepalingen van de California Retail Food Code.
Voor fabrikanten betekent dit dat we al in de bestelfase met de klant de indeling verduidelijken: hoe classificeert de planningsafdeling op de beoogde locatie het containercafé? Is het voor tijdelijk gebruik, tijdelijk gebruik of permanent gebruik? Dit onderscheid heeft rechtstreeks invloed op het niveau van de nalevingsdocumentatie die voor het product vereist is.
