Sectie 415 van de Amerikaanse Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) vereist dat faciliteiten die voedsel produceren, verwerken, verpakken of opslaan in de Verenigde Staten zich bij de FDA registreren. Voedselvoorzieningen in de detailhandel, waaronder restaurants, cafés, cafetaria's, fastfoodrestaurants en eetkraampjes, zijn echter expliciet vrijgesteld van deze FDA-registratievereiste voor voedselvoorzieningen.
Niettemin staat een vrijstelling van FDA-registratie niet gelijk aan een vrijstelling van vergunningsvereisten. Containercafés moeten nog steeds een gezondheidsvergunning voor voedselfaciliteiten of een exploitatievergunning aanvragen bij de milieugezondheidsafdeling van de relevante staat en provincie. Regelgeving in Kern County, Californië, bepaalt dat exploitanten die onverpakt voedsel verkopen, in het bezit moeten zijn van een voedselveiligheidscertificaat; bovendien moet het bedrijf, als het als mobiele voedselvoorziening functioneert, aangesloten zijn bij een erkende commissaris.
Dit biedt een waardevolle referentie voor productiefabrieken: als klanten vragen: "Is uw café FDA-gecertificeerd?" het juiste antwoord is dat foodservicefaciliteiten in de detailhandel geen FDA-registratie vereisen, maar wel een exploitatievergunning van de plaatselijke gezondheidsafdeling. Wat de fabriek moet aanleveren zijn documenten waarin de specificaties van materialen en apparatuur worden beschreven die voldoen aan de eisen van de gezondheidsafdeling.
